In questo momento la fecondazione eterologa è la tecnica che va per la maggiore in Italia. Per le coppie che considerano invece l’inseminazione a ciclo naturale (IVF), ci sono molti fattori che potrebbero non essere evidenti a prima vista.
La fecondazione assistita senza stimolazione ormonale è un’idea che insorge in molti pazienti con infertilità che stanno prendendo in considerazione la fecondazione in vitro (FIV) per rimanere incinta. Il ciclo naturale di fecondazione in vitro è il termine esatto per questa procedura che recupera il singolo uovo creato nel ciclo mestruale naturale della donna e non usa farmaci per stimolare una donna a produrre più uova, come avviene nella fecondazione in vitro standard.
“IVF naturale” è spesso il termine che le persone usano quando in realtà intendono IVF a stimolazione minima o mini IVF. Queste due alternative di fecondazione in vitro sono simili alla fecondazione in vitro naturale, in quanto cercano di ridurre la quantità di farmaci per la fertilità utilizzati. Generalmente, la fecondazione in vitro a stimolazione minima comporta basse dosi di ormoni per stimolare la produzione di uova, mirando a 2-4 uova.
Una nuova procedura chiamata mini IVF non utilizza iniezioni di ormoni per stimolare la produzione multipla di uova ma comporta basse dosi di clomifene citrato per 10-12 giorni prima del recupero delle uova.
Il vantaggio del ciclo naturale di fecondazione in vitro – e di IVF a stimolazione minima e mini IVF – sta nell’utilizzare meno farmaci per la fertilità. Meno perché anche l’IVF a ciclo naturale utilizza ancora l’ormone gonadotropina corionica umana (hCG) per preparare l’uovo al recupero. Meno farmaci significano meno costi (le iniezioni di ormoni sono costose), meno possibilità di reazioni negative a questi farmaci, meno rischi di sindrome da iperstimolazione ovarica (OHSS) e meno viaggi in clinica per il monitoraggio e le iniezioni in preparazione alla stimolazione dell’ovulazione.
L’IVF a ciclo naturale costa meno ed è talvolta pubblicizzato e offerto a persone che non possono permettersi l’IVF standard. Ma la fecondazione in vitro naturale ha anche minor percentuale di risultati positivi, secondo l’American Society for Reproductive Medicine (ASRM).
In generale, la possibilità di avere un bambino con IVF a ciclo naturale è del 7-10 percento per ciclo. La possibilità con IVF standard è del 20-40 percento per ciclo. Perché?
Natural IVF è una vecchia tecnologia
La IVF standard ha una storia pluridecennale e ogni aspetto del processo viene continuamente perfezionato e migliorato. Si possono facilmente trovare le percentuali di successo standard di fecondazione in vitro per ogni clinica di fertilità. Non troverai numeri certificati per i tassi di successo naturali della fecondazione in vitro.
La fecondazione in vitro a ciclo naturale non è stata praticata altrettanto spesso della fecondazione in vitro standard. La fecondazione in vitro a ciclo naturale è stata utilizzata per creare il primo bambino nato con la fecondazione in vitro, ma gli sforzi per migliorare le percentuali di successo hanno portato alla pratica standard della fecondazione in vitro, incluso l’uso di farmaci per la fertilità (ormoni) per stimolare la produzione di più uova mature. Ciò aumenta le possibilità di fecondazione e gravidanza rispetto all’uso di un uovo, come nella fecondazione in vitro naturale.
Un ciclo di fecondazione in vitro standard produce più uova, il che è importante perché ogni fase del processo di fecondazione in vitro – naturale o standard – presenta rischi per l’ovulo / embrione. Se hai solo un uovo con cui iniziare, un fallimento in qualsiasi fase della catena significa un completo fallimento con l’IVF naturale. Al contrario, dopo un fallimento con l’IVF standard, la donna con più uova è ancora in gioco – e, oltre a quella che le viene impiantata, probabilmente avrà uova / embrioni che può congelare per un uso futuro.
In circa il 25 percento dei cicli naturali di fecondazione in vitro, un uovo non può essere recuperato. In un altro 25 percento, l’uovo non viene fecondato. Possono essere necessari tre cicli IVF naturali per avere successo. Per questo si consiglia sempre di provare con un ciclo IVF standard per avere maggiori possibilità di riuscita della tecnica.
La fecondazione in vitro naturale non è così diversa come suona la frase
Oltre a non iniettare farmaci per stimolare la produzione di più uova mature, l’IVF naturale è simile all’IVF standard in molti modi:
- Frequenti visite in studio
- Un’iniezione necessaria per innescare l’ovulazione naturale
- Chirurgia di recupero dell’uovo
- Fecondazione e sviluppo embrionale in laboratorio
- Procedura di impianto dell’embrione
Sì, si può risparmiare denaro sulle iniezioni per stimolare la produzione multipla di uova, ma la differenza di costo complessiva tra fecondazione in vitro naturale e fecondazione in vitro standard non è un problema per molti pazienti.
Il rischio di OHSS nella fecondazione in vitro standard è reale, con circa una donna su tre che manifesta lievi sintomi di Sindrome da iperstimolazione ovarica (OHSS) durante il trattamento. Le donne con sindrome dell’ovaio policistico (PCOS) hanno un rischio maggiore di OHSS, tuttavia di solito non sono colpite in caso di dosi più basse di farmaci per la stimolazione.
L’OHSS è classificato come lieve, moderato e grave, a seconda del grado di gonfiore delle ovaie. I sintomi vanno dal dolore all’accumulo di liquidi all’aumento di peso. Sintomi più acuti, come vomito continuo e difficoltà respiratorie, richiedono cure mediche.
Ma la maggior parte dei casi di OHSS sono lievi. E mentre si monitora la donna sottoposta a farmaci per la stimolazione, è possibile ridurre la dose per tenere la cosa sotto controllo.
I fautori della fecondazione in vitro naturale affermano che un altro dei suoi benefici è la ridotta possibilità di gravidanze multiple (gemelli o più) perché viene impiantato un solo embrione. Non è più un’affermazione che ha senso oggi, poiché il campo della fertilità si sta allontanando dall’impiantare più embrioni. I medici sono diventati più bravi nell’identificare il miglior candidato e nell’impiantare un solo embrione, una pratica crescente chiamata trapianto elettivo di un singolo embrione.
La fecondazione in vitro naturale è una buona scelta per alcune donne?
Sì. La fecondazione in vitro naturale può essere adatta a:
- Le donne che vogliono semplicemente limitare la quantità di farmaci che assumono durante il trattamento della fertilità
- Le donne che non producono molti follicoli uovo quando stimolate dagli ormoni possono prendere in considerazione la fecondazione in vitro naturale per il loro prossimo ciclo
- Donne ad alto rischio per OHSS, come i pazienti con PCOS
- Donne che non possono assumere farmaci per la fertilità a causa di una condizione medica o in trattamento per il cancro
- Pazienti che non vogliono congelare uova o embrioni
- Pazienti che non vogliono affrontare le questioni etiche legate alla presenza di più uova o embrioni dopo la fecondazione in vitro
Parlare con un esperto di fertilità della fecondazione in vitro naturale (o stimolazione minima o mini fecondazione in vitro), ponendo questa semplice domanda: quali sono le percentuali di successo per gravidanza e parto vivo per ciclo?
Solo avendo questi dati in mano, si possono confrontare le mele con le mele.